Hugo Rafael Chávez Frías nació el 28 de
julio de 1954 en Sabaneta de Barinas, en los llanos de Venezuela. Era el
hijo de un matrimonio de maestros de educación primaria -Hugo de los
Reyes Chávez y Elena Frías-, y el segundo de seis hermanos. Su abuela
india, Rosa Inés Chávez, cuidó de los dos hermanos mayores, y fue ella
quien enseñó a leer y a escribir al pequeño Hugo, mientras el niño
ayudaba a la economía familiar vendiendo dulces de lechosa (fruta
bomba), conocidos como “arañas”. Por eso se le conocía como el “arañero”
de Sabaneta, nombre que da título al último libro publicado con
anécdotas del Presidente.
En 1960 comenzó sus estudios primarios en el grupo escolar Julián
Pino. Contaron las amigas de la abuela Rosa Inés que en su primer día de
escuela a Hugo no le permitieron entrar, porque no tenía zapatos:
“Llevaba unas alpargatitas viejas, las únicas que tenía. La abuela
lloraba porque no le alcanzaban los dineros para comprarle zapatos”,
contó la tía de Chávez, Joaquina Frías, a los autores del libro Chávez
Nuestro.
Estudió la secundaria básica en el Liceo Daniel Florencio O’Leary,
del Estado de Barinas, y el 8 de agosto de 1971 ingresó en la Academia
Militar de Venezuela, donde desarrolló su pasión por la historia de su
país. En 1974 viajó a Perú para participar en las conmemoraciones por el
180 aniversario de la Batalla de Ayacucho y conoce al Presidente Juan
Velasco Alvarado.
En julio de 1975 se graduó con el grado de subteniente de Artillería,
especializado en Ciencias y Artes Militares, en la rama de Ingeniería,
mención terrestre. Se destacó por obtener las más altas calificaciones
en los diversos cursos que realizó en el seno de las Fuerzas Armadas.
Inicios en la política
El joven oficial Hugo Chávez fundó en 1982 el Movimiento Bolivariano
Revolucionario 200 (MBR200), en alusión a los doscientos años del
natalicio de Simón Bolívar, que se cumpliría un año más tarde. El 17 de
diciembre de ese año, aniversario de la muerte de Simón Bolívar, bajo el
Samán de Güere -que según la tradición, era el mítico árbol bajo cuya
fronda acampó Simón Bolívar- juró reformar el Ejército e iniciar una
lucha para construir una nueva República. En 1989 observó con
indignación cómo miles de manifestantes fueron masacrados por fuerzas
del Ejército en el Caracazo.
Al encomendársele la Comandancia de la Brigada de Paracaidistas
“Coronel Antonio Nicolás Briceño”, con base en Maracay, en 1991,
escribió en secreto el Proyecto de gobierno de transición y el
Anteproyecto Nacional “Simón Bolívar”, programa que definiría su
liderazgo entre los oficiales bolivarianos. A fines de ese año, los
conjurados fijan fecha a la sublevación. A las 11:00 de la mañana del 4
de febrero de 1992 comenzó la rebelión con comandos operando
simultáneamente en Maracaibo, Caracas, Valencia y Maracay. En uniforme
de camuflaje y con boina roja, ese día aparece ante las cámaras para
confirmar que “por ahora” no se habían logrado los objetivos del
movimiento, por lo que asumía toda la responsabilidad y pedía a sus
compañeros que retornasen a los cuarteles.
La acción militar fue acogida con júbilo por una parte considerable
de la población, de manera que desde entonces la popularidad del
Teniente Coronel de paracaidistas no hizo más que aumentar, al tiempo
que el Presidente Carlos Andrés Pérez se hundía en el descrédito. En la
prisión de Yare escribió su célebre manifiesto “Cómo salir del
laberinto”. Chávez fue liberado el 27 de marzo de 1994, tras el
sobreseimiento de su causa. Símbolo del Movimiento Quinta República
(MVR) fundado por Hugo Chávez.
El 14 de diciembre de 1994, el Comandante en Jefe Fidel Castro lo
recibió en la capital cubana con honores de Jefe de Estado. Durante la
visita, el líder venezolano ofreció una conferencia magistral en el Aula
Magna de la Universidad de La Habana. Entre 1995 y 1997 recorrió
Venezuela, explicando su proyecto político, que se basó, principalmente,
en la necesidad de convocar a una Asamblea Nacional Constituyente que
“refunde la República”.
El 19 de abril de 1997 inscribe su Movimiento V República (MVR) en el
registro electoral. A mediados de 1998, Hugo Chávez ya era el primero
en todas las encuestas y el 6 de diciembre de ese año es electo
Presidente de Venezuela con el 56,5% de los votos. Como Presidente
electo, visitó La Habana el 17 de enero de 1999. Asumió el poder el 2 de
febrero, y dos meses después convocó el Referéndum constituyente que
fue aprobado por más del 81% de la votación. El 23 de mayo inició su
programa televisivo “Aló Presidente”.
E 15 de diciembre de 1999, el gobierno del presidente Chávez impulsó
un segundo Referéndum Constitucional que fue aprobado con más del 71% de
la votación popular, que resultó en la ratificación de la Constitución
de Venezuela de 1999. El 30 de julio de 2000, ya con una nueva
Constitución, se realizaron las elecciones generales para relegitimar
todos los poderes.
En agosto visita varios países de la Organización de Países
Exportadores de Petróleo (OPEP) con el fin de darle un papel más activo a
la organización, en ese momento presidida por Venezuela. A finales de
octubre de 2000 recibió en Caracas al Presidente cubano Fidel Castro, en
visita oficial, donde ambos mandatarios firmaron un Acuerdo de
Cooperación Integral.
El Congreso aprobó un Decreto Habilitante que le da poderes
especiales al Presidente para aprobar un conjunto de leyes, incluyendo
la Ley de Tierras, que impulsaba una Reforma agraria, una nueva Ley de
Hidrocarburos y la Ley de Pesca. Si bien son aprobadas unas 49 leyes, la
oposición dirigida principalmente por la patronal más importante del
país Fedecámaras y la Confederación de Trabajadores de Venezuela (CTV),
boicotean las leyes.
Golpe de Estado
El 9 de abril la CTV y Fedecámaras anunciaron el paro general de 24
horas para apoyar a los gerentes de PDVSA. La oposición convocó el 11 de
abril a una marcha que originalmente iba destinada y autorizada hasta
la sede de PDVSA ubicada en Chuao, pero la manifestación fue desviada
hacia al Palacio de Miraflores y francotiradores vestidos de paisanos
tirotearon a los manifestantes. La mayoría de las víctimas eran
partidarios chavistas. El Golpe de Estado se había desatado.
En horas de la madrugada del 12 de abril, Chávez fue secuestrado y
transportado inicialmente a la base militar ubicada en Fuerte Tiuna,
Caracas. Unas horas después, ese mismo día, se autojuramentó Pedro
Carmona, presidente de Fedecámaras, como presidente interino. Acto
seguido emitió un decreto que derogó las leyes habilitantes, disolvió el
Parlamento, el Tribunal Supremo de Justicia, la Fiscalía, la Defensoría
del Pueblo y se dio a sí mismo poderes por encima de la Constitución.
El sábado 13 de abril, desde horas de la mañana, muchos seguidores
del Presidente Chávez comenzaron a manifestarse en Caracas. Los
golpistas trasladaron al mandatario a una base naval en Turiamo, donde
escribe una nota dirigida a los venezolanos expresando: “No he
renunciado al poder legítimo que el pueblo me dio”. De aquí, Chávez es
enviado a la Isla La Orchila con la intención de sacarlo del país, pero
el pueblo tomó el Palacio de Miraflores y en la madrugada del 14 de
abril el Presidente retorna a Miraflores y se dirigió al pueblo, en un
discurso memorable en el cual llama a la calma.
El 2 de diciembre de 2002 Fedecámaras y el grupo “Gente del Petróleo”
(conformado por miembros de PDVSA), con el apoyo de diversos partidos
políticos tradicionales, aglutinados en lo que llamaron Coordinadora
Democrática, iniciaron un paro petrolero que se prorrogó hasta
convertirse en una huelga indefinida. A mediados de enero de 2003, con
Chávez al frente, el gobierno logró recuperar el control total de PDVSA.
A partir de ese momento, toda la lucha política de la oposición se
centró en la realización de un Referéndum para revocar al Presidente.
Extraordinario respaldo en las urnas
El 3 de junio de 2004, el Consejo Nacional Electoral anunció que el
mínimo de firmas necesarias se había recolectado y quedaba activado el
Referéndum, que se realizó el 15 de agosto. El NO obtuvo una victoria
aplastante, y no solo el Presidente se mantuvo en el poder, sino que las
elecciones regionales que siguieron los votos favorecieron a
gobernadores y alcaldes bolivarianos.
El 14 de diciembre de 2004 se funda la Alianza Bolivariana para los
Pueblos de Nuestra América (Tratado de Comercio de los Pueblos) o
ALBA-TCP, por el acuerdo de Venezuela y Cuba, con la implicación
personal de los presidentes de ambos países, que otorga prioridad a la
relación entre las naciones adscritas al proyecto, en pie de igualdad y
basándose en el diálogo subregional, abriendo campos de alianzas
estratégicas entre los países latinoamericanos.
A partir de este año se concatenan en Venezuela numerosas batallas en
las urnas, que consolidan el liderazgo del Presidente y su vocación
democrática. En las elecciones presidenciales de Venezuela para el período
2013-2019. que se llevaron a cabo el 7 de octubre de 2012 en Venezuela,
el presidente bolivariano fue reelecto para un tercer mandato
consecutivo con 55.08% total de los votos válidos.
Problemas de salud
El 9 de mayo de 2011, el Presidente suspendió una gira por Brasil,
Ecuador y Cuba debido a una inflamación en la rodilla que le obligó a
mantener reposo absoluto. Viajó a La Habana en junio de 2011, donde
requirió de una intervención quirúrgica de urgencia. El 21 de febrero
del 2012, anunció que, de hacerse exámenes en La Habana, sería
nuevamente intervenido, luego de haberse detectado una lesión en la
misma zona donde le fue detectado el tumor cancerígeno que le había
afectado el año anterior.
El 11 de diciembre de 2012 fue operado en La Habana y comenzó para él
un delicado proceso postoperatorio. El 18 de febrero de 2013, el
Presidente regresó a Caracas. En la tarde del martes 5 de marzo de 2013,
el Vicepresidente de Venezuela Nicolás Maduro anunció el fallecimiento
del líder bolivariano a las 4:25 p.m. (hora local).
